[사설] 2040세대 현상이 정치권에 던진 메시지
김진숙씨가 고공농성을 벌이고 있는 부산 봉래동 한진중공업 영도조선소 제 85호 타워크레인글. 사진 자료: 경향신문 2040세대 현상이 정치권에 던진 메시지 10·26 재·보선이 끝나자마자 ‘2040세대’라는 단어가 우리 사회 곳곳에서 회자하고 있다. 정부는 물론 정계·학계·언론계를 가릴 것 없이 서울시장 선거를 통해 드러난 20~40대 세대들의 표심을 분석하면서 나름대로 처방책을 내놓고 있다. 2040세대가 2007년 대선이나 2010년 지방선거와 판이하게 다른 투표성향을 보였기 때문이다. 이 같은 ‘2040세대 현상’은 우리 사회가 당면한 문제의 절박성과 심각성을 그대로 보여준다. 2040세대 현상에 대한 분석은 보수·진보 진영을 막론하고 대체적으로 대동소이하다. 골자는 이들 세대가 많게는 30년이라는 연령의 차이에도 불구하고 공통적으로 갖고 있는 불안과 좌절감, 그리고 기득권층에 대한 분노가 표로 연결됐다는 것이다. 일자리를 구하지 못한 20대, 생활의 여유가 없는 30대, 교육비와 노후에 대한 불안감에서 헤어나오지 못한 40대가 자연스럽게 소통을 거부한 집권세력 대신 복지와 고용, 교육 담론을 앞세운 진보세력의 목소리에 귀를 기울였다. 20, 30, 40대가 날로 심각해지는 생활난과 빈부 격차 앞에서 만난 것이다. 한나라당이 선거전에서 색깔공세를 펴다가 오히려 역풍을 당한 것은 사필귀정이었던 셈이다. 그렇다고 해서 이들의 이념성향을 단정하기는 힘들다. 실제 이들이 원하는 것은 안심하고 사람답게 사는 것이다. 많은 사람들이 이념적이라기보다는 실용적이라는 뜻이다. 이 점은 한겨레신문의 2040 설문조사에서도 확인된다. 조사에 따르면 20대 40.5%, 30대 48.3%, 40대 39.0%가 중도를 자처했다. 진보는 20대 29.9%, 30대 36.9%, 40대 39.6%, 보수는 20대 25.7%, 30대 10.9%, 40대 18.3%였다. 40대에서만 진보와 중도가 비슷할 뿐 20, 30대는 중도가 압도적이다. 정당지지에서도 이들은 한나라당에 반대하면서도 야당인 민주당을 비판하는 ‘반여비야’(反與非野)의 태도를 보여주고 있다.
2040세대 현상으로 인해 정부와 정치권이 큰 숙제를 떠안았다. 정부와 여당은 2040세대가 제기한 문제들을 해결하기 위해 그들의 요구에 귀를 기울이고 현재의 정책기조를 전면수정할 필요가 있다. 그렇지 않으면 정부와 국민은 더욱 유리될 수밖에 없다. 그런 점에서 어제 청와대가 2040세대 현상의 원인을 두 차례 글로벌 위기로 돌리면서 정책기조 수정 없이 재점검을 하겠다고 밝힌 것은 유감스럽다. 아직 정신을 차리지 못한 듯하다. 야권도 서울시장 선거 결과가 2040세대의 지지를 의미하는 것이 아닌 만큼 그들과 소통할 수 있도록 자신들의 정체성을 재정립하지 않으면 안된다.------------------------With the end of the Oct 26 by-election, the term "2040 Generation" is becoming a household word in Korean society. While analyzing the votes of those in their 20s, 30s and 40s revealed through the Seoul mayor's race, the government, politicians, academia and media are all putting forth their own prescriptions. This is because the 2040 Generation showed a completely different voting tendency from that displayed in the 2007 presidential election and 2010 regional election. This "2040 Generation Phenomenon" frankly shows that these people represent the desperation and seriousness of the problems faced by Korean society. The analysis of the 2040 Generation Phenomenon is generally the same in both the conservative and progressive camps. The gist is that despite the up to 30-year age gap in these generations, their common insecurity, frustration and rage at the privileged class was connected to their votes. Those in their 20s who can't find a job, those in their 30s who have no free time, and those in their 40s unable to emerge from insecurity over education costs and aging naturally listened to the voices of progressive forces who advocated welfare, employment and education rather than the ruling forces that refused to communicate. Those in their 20s, 30s and 40s met together before the worsening livelihood difficulties and gap between rich and poor. That the GNP's red-baiting during the campaign instead met with a backlash was right prevailing in the end.It is difficult to draw conclusions about their ideological persuasion from this, however. What these people want, in fact, is to live at ease and like human beings. This means that many people are practical rather than ideological. This point was confirmed in a Hankyoreh poll of the 2040 Generation. According to the poll, 40.5% of those in their 20s, 48.3% of those in their 30s and 39.0% of those in their 40s considered themselves moderates. Some 29.9% of those in their 20s, 36.9% of those in their 30s and 39.6% of those in their 40s considered themselves progressives, while 25.7% of those in their 20s, 10.9% of those in their 30s and 18.3% of those in their 40s considered themselves conservatives. Only amongst those in their 40s were the numbers of progressives and moderates similar; amongst those in their 20s and 30s, moderates were dominant. With political party support, too, these people display an attitude of "oppose the ruling party, criticize the opposition party" in which they criticize the Democratic Party even while opposing the GNP.Thanks to the 2040 Generation, the government and politicians have been handed a great task. The government and ruling party must listen to the demands of the 2040 Generation in order to resolve the issues they raise and completely revise their current policy tenor. If not, the government and people can only grow further apart. In this regard, Cheong Wa Dae's statement yesterday that it would double check its policy tenor while passing off the cause of the 2040 Generation Phenomenon on the two global crises is disappointing. It appears they still can't get a grip. The opposition, too, must re-establish their own identity so they can communicate with these generations as the results of the Seoul mayor's race does not mean they have the 2040 Generation's support. (Editorial, The Kyunghyang Daily News. November 1, 2011)
2011.11.01